「故郷の夕陽」に見送られても・・・

　～湘南電車の窓から見えた風景～
　やっぱり違和感が先行した。
　仕事を終えて茅ヶ崎へ帰る習慣が４８年間も続いた。その人間が仕事を終えて茅ヶ崎から帰るというのはやっぱり違和感である。「茅ヶ崎駅」という交通公共機関は「心の玄関口」でもあった訳である。勇んで改札口を出たこともあり、落ち込んで帰路に着いたこともあの「心の玄関口」は見詰めていただろう。励ましてもくれなかったし、喜んでもくれなかった改札口を茅ヶ崎の仲間達に見送られて帰路に着くのが何とも不自然に感じたのは今回が初めてであった。
　電車に飛び乗って東京駅に向かう。
　どの地点を電車が走る時にどんな光景が見えるかも、ほぼ１００パーセントわかる。辻堂駅北口の開発工事が進んでいる個所を除けば、の話ではある。真っ赤な夕焼けの空に富士山のシルエットが目に入った。長年見飽きる程眺めた光景である。しかし、何と、「懐かしい」と言葉を発してしまったではないか。１８歳から住んでいた生まれ故郷に住んでいた年数の約３倍も住み慣れた（第二の）故郷である。しかし、ホンモノの「故郷」ではない。なぜならばそこには『竹馬の友』との幼い日々の思い出がないからである。そして、親やきょうだいの香りもない。小中学校と言う青春の胸を時めかした思い出もない。
　大人になって、所帯を持って懸命に働いた「働き蜂」には、そこは汗の涙の結晶が苦い思い出だけが詰め込まれたままで存在しているのかもしれない。働き蜂は働き仲間と群れを成しながらその日暮らしで時間が流れて行ってしまうのだろうか。働き蜂には働く場所がなくなれば存在感や威厳も消滅するものらしい。生まれ故郷とは感傷の度合いが違うのはそんな諸々の条件が加味されるからだろう。見慣れた車窓と語り掛けながらの帰路は妙に冷めていた。
　今夜、別れる（妻の）叔父も、同郷の熊本県八代市に誕生して高校を卒業と同時に社会人になった。東京～大阪～福島～宮城と転戦（？）した働き蜂である。前夜式では、親族代表として故人を紹介する立場を仰せつかっている。家族への遺言で（姪の夫である）小生を生前に指名してあったようである。故人が生前に書いている職歴や自らを紹介するメモ用紙がA４１枚で手元に届いている。その用紙を昨日の帰路の車中で活字を追いながら今日の「挨拶の骨子」を作った。
　夕陽に映える富士山の雄姿を見詰めながら７７歳の生涯を、晩年は生まれ故郷に戻ることも無くこの世を去る叔父に思いを馳せた。殆ど行き来のない叔父であったのが、今度の我が転居で至近距離に住むことになった。これも、唯一と言うほどに可愛がっていた姪（小生の妻）を近くに呼び寄せたのだろうか、と夫婦で語り合うほどである。
　そろそろ取手市の教会に向かう時間である。「千の風に乗って・・・」九州の生まれ故郷の空にでも行くのであろうか。心置きなく妻が別れることが出来るようにサポートすることにして出発である。