無関係と思っていた「叙勲」

　　～おめでとう、叙勲！～

任務
犯罪や非行に陥った者が保護観察を受けることになると、その期間中、保護観察所の保護観察官とともに、対象者と面接して生活状況を調査し、保護観察中に決められた約束事（遵守事項）を守るように指導をし、生活相談など社会復帰への手助けをする。また、刑務所や少年院などの矯正施設に入っている者について、釈放後の帰住先が更生のために適当かどうかを調査し、その環境を調整する。そのほか法務省の主催する「社会を明るくする運動」も中心になって運営し、地域における犯罪予防運動も行う。

　不勉強と言うか、無関心と言えるのか。
　新聞紙上に栄誉ある叙勲者氏名が掲載されることぐらいは認知している。しかし、こんな身近な人物が叙勲者となるとは「夢心地」である。故郷（＝熊本県八代市）の３歳後輩がその栄誉ある叙勲者になったという知らせが届いた。恩師も共通であり、高校まで全く同一コースを歩んだ、謂わば舎弟である。東京の大学に上京した彼を、自営していた学習塾の指導者として招いた。それがきっかけかどうかは定かではないが、卒業後、郷里に帰って学習塾の経営者となった。頑張り屋さん！その一言は小生の中での彼の代名詞である。彼の兄と小生が同級生であるが、家族ぐるみのお付き合いでご両親にも小生は随分大切にしていただいた。
　不勉強な先輩は改めて「保護司とは」と調べてみた。
　概要だけは知っているつもりの不勉強者は恥じ入る羽目に陥ってしまった。後輩の叙勲を決定づけたのは、この保護司としての活動だったのだろうと考える。誰にでも出来ることではない。ホンモノのボランティア精神が無ければこの任務を長年に渡って遂行することは不可能であろう。頭が下がる。
　今のところ、帰省の予定はないので直に会って「おめでとう」は言ってあげられないが、心から祝福していることは可愛い後輩ならわかってくれるだろう。奥様の内助の功も、御存命のお母様（お父様は既に他界）のお慶びは計り知れない。お母様の素敵な笑顔が浮かんでくる。親友の兄（同級生）も、そして彼の二人のご子息も誇りに思える弟や父親の存在感を噛み締めておられる事だろう。親孝行したね、とも言ってあげたい心境でもある
　この栄誉ある機会を、更に踏み台にして社会への貢献を期待したい。
　後輩の栄えある叙勲に励まされて「元気になった」凡庸な先輩がここにいる。