『年賀状』のことをすっかり忘れていました！

～年賀状と「わが人生観」～
　発売とほぼ同時に売り切れていた年賀状の社会情勢が年々変化している。
　メールと言う現代利器の影響なのでしょうか？皆さんはどう考えていますか？そして、もう年賀状の準備は始まりましたでしょうか？小生は、気が付いてみればまだ購入すら済んでいないのです。時勢が変わったと他人事のように述べていますが、時勢の中に生きている自らの意識も変容していることなのでしょうか。
　元日の朝。
　郵便屋さんの自転車（小生の少年時代は・・・）の音がすると真っ先に飛び出して受け取りに出たものでした。兄や姉にしか届かない年賀状は「オトナの証」のように見えて、年賀状が届くような大人になりたいと思ったこともありました。成長して中学生にもなると家族で購入した年賀状を数枚だけもらえるようになりました。厳選した宛先も、いつの間にか「胸をときめかせる」瞬間となり誰にも内緒の年賀状を書いて投函したものでした。その返事がとうとう届かず青春のハートが傷ついた時代もありました。年賀状の投函締切（元旦配達）を意識して夜遅くまで兄や姉が必死で書いていたのも記憶に残っています。
　故郷を離れて学生生活を過ごしました。元旦の何よりの楽しみは故郷からの年賀状でした。思いがけない友人（？）からの年賀状を大事にして、同居していた兄にわからないように隠したことも今となればただただ懐かしい「年賀状の思い出」となっています。
　ところで、今年の年賀状準備は？
　今日は郵便局がお休みなので明日にでも購入することにしましょうか。今年は、多くの年賀状が旧住所宛てにに届くでしょうから、「住所変更のお知らせ」を添えて返信することも社会的常識（笑）でしょう。転居のお知らせをしていない先輩諸兄や知人・友人にはこの機会を利して転居のご挨拶も考えて事前投函することが当然であろうと考えています。
　現役時代は７００枚を超えた年賀状が届きました。返事を書くだけで１週間を要したものでした。そんな「年賀状の思い出」も、日本人として生まれた者の幸せだったのでしょう。儀礼とは思わなくなってきました。１年に１回ぐらいは近況のご報告をしてお世話になった感謝の意を添えたいと考えるようになってしまいました（笑）。