秋風に揺れているススキの穂の先に『こんな光景』が見えました。

０９３０記

　当地は日本一のレンコンの生産地だそうです。

　JR常磐線で土浦駅近辺を電車が通過すると、「ここは駅周辺？」と我が目を疑うような広い蓮田が連なって見えます。その向こうには湖面が太陽に反射して光っている霞ヶ浦も（気を付けてみていると）見えます。旧盆の前後には白やピンクの花が見事に咲き乱れます。蓮田の中を車で通過すると視線より高い位置に見事な蓮の花を視る事も出来ます。

　そして１か月が過ぎると、蓮田から水を汲み出す光景と出くわします。レンコンの掘り出し作業の始まりだそうです。「レンコン作業の最盛期は師走（＝１２月ごろ）」です。師走の冷たい水の中に半身以上の深さまで浸かっての採り入れの現場を直視する度に、見る側まで凍えそうになります。年の瀬を迎える店頭に「ご贈答用のレンコン」が陳列される光景は見応えがあり壮観ですが、脳裏を過るのは採り入れ作業の光景になります。

　１０月とは言っても未だ太陽光の温もりを感じます。今夏の異常高温を考えれば、心地よい秋風の季節に満足するのですが、自然界との勝負をするレンコン農家ではもう、冷たい水との闘いが始まったようです。

　前日の孫と歩き過ぎた東京の遊歩の影響で早朝歩禅はパスしました（笑）。長男一家の全員が学校や保育園、職場に行ってしまった離れの住人は、温かい秋の日差しと涼しい秋風に当たりたくなって妻を誘って「歩く」ことにしました。十五夜の時には少なかったススキが満開（？）のコースを選んで歩きました。秋風に揺れるススキの穂の群れの向こうに消防車の放水にも似た光景が見えました。その向こうには、もう１時間目が始まっただろうと思われる孫たちが通っている小学校の全景が背景に映りました。

　放水状態の田んぼには人影が二つ見えました。

　遠目にも若さは伝わっては来ません。散歩人と同年代の「老夫婦」と見えました。少々の誤差は許されても、決して愚息世代の労働者ではないように見えました。散歩人夫婦の話題は、身近な農業人の苦労を忍びながら「世代交代」や「後継者」の言語が会話の主人公になってしまいました。

　４０分間のゆったり歩禅を終えての帰宅となりました。もう、明日から１０月です。今年も後３か月か！こんな言葉を発した瞬間に加齢を自らが認知することになりますね（笑）。全国の皆さんの地方の１０月はどんな状況でしょうか？