子どもの数は確かに減っている！？

～入学式当日はランドセル姿が・・～
　黄色い帽子と新品のランドセルで飛び跳ねるような子供達の光景が見えない。
　ランドセルが大きくて重すぎてひっくり返りそうになった長女の小学校入学式前夜の我が家を思い出した。小柄だった（今は大柄）長女は、祖父母に買って貰って喜んで背負ったランドセルが重すぎたのが立ち上がれなかった。笑うより心配が先行した「第一子」の入学だった。
　近所に同級生が居なかったので近所の上級生の女の子がいたので連れて行ってもらって登校したようだった。それにしても、近年の「少子化」は意識しなくてもわかる程に少なくなっているようだ。同居する孫たちが通う小学校にも「登校班」があるらしいが、６年生がいないので５年生の孫が班長だそうだ。幸か不幸か？新入学児童もいないらしく班長を仰せつかった孫は「遣り甲斐が無いな」と嘯くのが現状である。
　近所に新入学児童の姿を見ることができなくても、ちょっと足を延ばすとそれらしい雰囲気との出会いは沢山あるものだった。しかし、本当に子どもの数が減っているようだ。孫の通う小学校は単学級の超小規模校である。「いずれは統廃合の憂き目を見るのでは」、と嫁が心配しているのもわかるような気がする。
　「子どもは国の宝」とは良く表現したモノだ。
　『宝物』が少ない状態のままで進展して行って、国家はこれからどうなるのだろうか？祖父ちゃんの観点からすれば将来に憂いさえ感じる。我が家は、千葉に住む長女一家に今年新入学の第二子がいる。今日が入学式のようである。張り切ってスタートする孫（新入学児）が、元気で楽しい集団生活が出来ることを祈るばかりである。