『湯禅記』～全盲落語家のお話～

　　～今日は京都・舞鶴まで～
　いつも通りに４時に起床して『腰湯』を満喫しながらラジオ深夜便を聞く。
　出演者は「桂福点」という初めて耳にした落語家の名前だった。話題の展開にどっぷりと填っていく自分に気づきながらも心引かれる時間となった。全盲の落語家であると言う。中学生の時点で全盲の状態になられたというご自身の話を聴きながら、ご苦労や辛さを乗り越えて「新しい学び」への連続した挑戦意欲に感動してしまった。凡庸な自らと我が儘と自己中心的な人生を恥じる思いに行き着いてしまった。
　「目は口ほどにものを言う」と言いまんねんけどな、耳も口ほどにモノ言いまっせ！
　視力がゼロの世界に生きている人たちの「耳への思い」を、今更の如く恥じ入って聞いた。今まで見えていた「可愛い女の子」の姿が見えなくなった時は、真剣に自殺を考えた。思春期の苦労話を「笑い」を添えての明るい語りには涙がこぼれた。そして、耳を最優先に考えた「音楽療法」を取り込んだ落語に取り組んでいると言及された。音楽療法士の資格も取得されたとのこと。聞こえた「声」で、怒っているか喜んでいるか「すぐわかる」との説明には、目が見えていながら「教室の子供達」の表情を読み取れなかった教員時代の我が身を思い起こせば耳が痛い話であった。
　亡き母が幼い頃、良く話してくれた塙保己一という江戸時代の盲人国文学者の話を思い出した。「目開き（めあき）は不自由じゃのう」とお弟子さん達に向かって言う台詞を本人に真似るかのように発してくれた母の顔が浴室の窓に映った。
　遠隔地への出講の朝。
　素敵なラジオ番組とまた、出会った。全盲の方のご苦労に比べれば小生の苦労など大したことはない。出来ることを出来るだけの力を発揮して、心してお務めを果たしてまいりましょう。福点さん、良いお話しを有難うございました。