早朝歩禅記

　　～「少しでも歩かないと」・・・～
　早朝歩禅を復活させてから毎朝出会う老婆。
　「今朝はどうなさったのかしら？」と妻に声を掛けられてから、「そうだね、会わないね」と夫も毎朝出会う手押し車の老婆の姿を目で追った。老婆とはとても失礼な表現であるが敢えて固有名詞の代用として表現することを許されたい。
　昨朝のこと。手押し車の車輪の直径より大きい段差を越えようとされる場面に遭遇した。咄嗟に小生が先回りして引き上げようと引っ張ってあげた。「あぁ、ちょっと待ってください。自分のペースでやらないと転ぶんですよ」と大きな声。ハッと思って小生は手を引いて「ゴメンナサイね」と声を掛けた。「ご親切は有難いんですが、何せ足腰がこんな状態だから」と、反対に小生に気遣いをしていただいた。
　実はこの老婆は近所の親しい「お婆ちゃん」なのだ。しかし、こんな早朝に独りで外出されるとは・・・、と小生夫婦は認知症が始まったのかな？と敢えて関わることを控えていたのである。手押し車と一緒にコースを変更してゆっくりと歩き出しながら「角田さんの奥さん？」と妻の顔を覗き込みながら老婆から声が掛かったではないか。「さっきのご親切はご主人だったの？」と言葉が矢継ぎ早に飛び出した。小生の誤解だったのだと恥じ入ってしまった。心配なので妻が「世間話でもしながら一緒に歩いてくる」と申し出たので、二人から離れて小生一人で自宅に向かった。
　帰宅後の妻の話では、日中が暑すぎるので早朝の時間を選んでいるとのこと。そして、同居する長男一家に少しでも面倒を掛けないように「少しでも歩く」ことを心がけているとのこと。齢８０歳を越えている人生の大先輩。自分で出来ることは自分でする。小生の親世代の人生そのものである。見習うべき哲学だ。早合点して「認知症では？」等と何と失礼なことを勝手に判断したモノかと反省しきり。今朝はホンのちょっと遠回りして老婆の家を見に行った。雨戸が開いていなかった。体調でも崩されていなければ良いが、とまた余計なお節介根性が頭を持ち上げて来たので夫婦で苦笑。何か大きな人生哲学を教わっている嬉しい気分になった朝であるが、お元気かどうかはやっぱり心配！